Mehrfarbige Signalsäulen geben mit optischen und akustischen ­Signalen Auskunft über den Zustand von ­Verpackungsmaschinen und ­Pro­duktionsanlagen. Ihr ästhetisches Design bietet darüber hinaus viele praktische Vorteile.

In der industriellen Produktion kommt ihnen eine wichtige Aufgabe zu: Installiert auf Produktions- oder Verpackungsanlagen und verbunden mit der Maschinensteuerung geben Signalleuchten der Belegschaft wichtige Informationen über den Status der Maschine. Auch die Firma Minda Industrieanlagen aus Minden verlässt sich bei der Mensch-Maschine-Kommunikation auf Patlite-Produkte. Sie setzt Signalleuchten vom Typ LU5/LU7 auf einer von ihr für den Einsatz in Finnland gefertigten vollautomatischen Produktionsanlage für Brettschichtholz ein.

„Die sehr großräumige Maschinenanordnung ist stark auf die produktionsbegleitende Assistenz des Personals angewiesen. Dies erfordert eine markante sowie weithin sichtbare Informationsübergabe von Maschine an Mensch", erklärt Kurt Hanke, verantwortlich für Elektrotechnik, Entwicklung und Konstruktion bei Minda. Die Leuchten werden daher zur Warnung in überwachten Gefahrenräumen und Verfahrwegen eingesetzt. Zusätzlich nutzt das Unternehmen Einzelleuchten zur Darstellung und Signalisierung der Betriebszustände und optischen Einstellbefehle der Maschine.

Signal für Zustand und Ablauf
An jeder Presse signalisiert eine Leuchtsäule den Zustand und Ablauf der Pressung in Viertelschritten. Damit gibt sie dem Bediener die Möglichkeit, seine nachfolgenden Tätigkeiten auf den Betriebszustand der Presse abzustimmen. In der Verpackungsindustrie geben Signalsäulen zudem beispielsweise Auskunft darüber, ob die Leistung der Maschine dem vorgegebenen Wert entspricht. Stimmen Mengen oder Taktzahlen nicht mehr mit den Vorgaben überein, warnt die Signallampe durch Änderung der Farbanzeige. Qualitativ hochwertige Signalsäulen wie beispielsweise die Signaltürme der LU5/LU7-Serie des Herstellers verfügen zusätzlich über einen akustischen Alarm.

Ein akustisches Signal kann die Dringlichkeit eines optischen Signals verstärken und damit in bestimmten Situationen die Aufmerksamkeit erhöhen. Daher bietet Patlite optional Leuchtensockel mit Klangmodul an. Zwei verschiedene Alarmtöne stehen zur Auswahl. Die erreichte Lautstärke liegt bei über 90 Dezibel in einem Meter Abstand (LU5: 85 dB bei 1m). „Der Buzzer sorgt dafür, dass Personen in der Umgebung der Maschine den Alarm auch dann mitbekommen, wenn Sie gerade nicht in die Richtung des Signalturms schauen", erklärt Udo Will, Geschäftsführer von Patlite Europe.

Modulares Design
Die Signaltürme der Serien LU5 (50 mm Durchmesser) und LU7 (70 mm Durchmesser) sind modular aufgebaut: Ein zylinderförmiger Grundkörper bildet die Basis für ein bis fünf LED-Module. Die einzelnen LED-Elemente sind jeweils 41 Millimeter hoch und aus temperaturbeständigem, besonders schlagfestem Polycarbonat-Harz gefertigt. Dieses Material zeichnet sich durch eine hohe Lebensdauer und gute Lichtdurchlässigkeit aus. Ein patentierter Prismenschliff kombiniert mit ultrahellen LED-Lampen garantiert hervorragende Sichtbarkeit aus allen Richtungen und aus größerer Entfernung.

Die LED-Module sind in den Farben Rot, Gelb, Grün, Blau und Weiß/Transparent erhältlich. Sie sind untereinander austausch- sowie stapelbar (maximal fünf Module). Die Farbfolge ist frei wählbar. Auch nach der Installation kann die Reihenfolge geändert sowie bei Bedarf das eine oder andere Modul hinzugefügt oder entfernt werden. Die Leuchten der LU5/LU7 Serie können per Bajonettverschluss beliebig zusammengestellt und kombiniert werden. Die Anschlusskabel und der Federklemmenblock der Signaltürme sind passend zu den Modulen farbcodiert: Die einzelnen Farben entsprechen den verwendeten LED-Modulen. Das erleichtert den Anschluss und die Zuordnung. Zudem ist diese Art der Verdrahtung wesentlich zuverlässiger als Schraubverbindungen.

Schnelle und einfache Montage
Das modulare Design der Signaltürme vereinfacht Konfiguration und Montage. Muss die Maschine transportiert werden, können die Leuchten leicht abgenommen werden - das verringert Transportvolumen und -kosten. Die Leuchten sind mit drei kleinen Gewindestangen direkt auf ebenen Flächen montierbar. Zusätzlich sind Zubehörteile für eine Rohr- oder Wandmontage erhältlich.

Gegen Spritzwasser geschützt
Spezielle Dichtungsringe (O-Ringe) an den Modulverbindungen verhindern das Eindringen von Wasser. Damit erreichen alle Signaltürme der vorgestellten Serien die Schutzart IP 65 und eignen sich für den Einsatz in feuchten Umgebungen. Aus diesem Grund sind die Leuchten prädestiniert für einen Einsatz auf Maschinen zur Verpackung von Lebensmitteln, die aufgrund der hohen Hygieneauflagen regelmäßig und sorgfältig mit wässrigen Reinigungslösungen gesäubert werden müssen.

Rundumklang
Es muss nicht immer die schrille Sirene sein, die für akustische Aufmerksamkeit sorgt: Zusätzlich zu der akustischen Standardausstattung bietet Patlite für die LU5/LU7-Serie ein gesondertes Stimm- und Klangmodul an. Das MP3-unterstützte LU7-V1-Modul dient zum Abspielen diverser Klänge, Alarmsignale, Melodien oder bis zu vier unterschiedlicher Ansagen. Es bietet einen 360-Grad-Rundumklang und ist innerhalb von lediglich 32 Sekunden vollständig programmiert. Die Lautstärke des Stimm- und Klangelements kann über eine interne Steuerung eingestellt werden. Maximal möglich sind 80 dB bei einem Meter Entfernung in alle Richtungen.

Alarmierender Doppelblitz
Die LU7-Serie bietet mit der LU7-XE eine Signalsäule mit speziellen LED-Stroboskopmodulen. Diese arbeiten nicht nur energiesparender als herkömmliche Xenon-Birnen, sie leuchten auch deutlich heller und sind nahezu wartungsfrei. Die höhere Leuchtkraft sorgt für noch bessere Sichtbarkeit. Zusätzlich bietet die LU7-XE ein spezielles Lichtmuster als besonders alarmierendes optisches Signal: den Doppelblitz. Wie alle LED-Module der LU7-Serie lassen sich auch die Stroboskopmodule aufeinander stapeln und nach der Installation problemlos auswechseln.

Design kommt an
„Neben dem einfachen Anschluss der Signaltürme und der hohen Flexibilität bei der Wahl der Signalfarben kommt bei unseren Kunden vor allem das Design und die absolut glatte Oberfläche des Leuchtenkörpers gut an", so Udo Will. Doch die Signallampen besitzen auch eindeutige Kostenvorteile: Die eingesetzten LEDs verbrauchen nur ein Achtel der Energie einer Glühbirne. Neben der weltweiten Akzeptanz und Verfügbarkeit der Leuchten schätzten die Anlagenbauer von Minda diesen Vorteil besonders, spielte der geringe Stromverbrauch neben der guten Leuchtkraft doch eine wichtige Rolle bei der Entscheidung für die Signalleuchten. Diese verbrauchen nicht nur weniger Energie als eine Glühbirne, sondern besitzen auch die 16-fache Lebensdauer. Damit entfällt ein häufiges Wechseln der Leuchte, der Wartungsaufwand und damit die Wartungskosten sinken. So helfen die Signaltürme Energie zu sparen und Abfall zu vermeiden.