„Wir kamen frisch von der Uni und dachten, die ganze Welt wartet auf uns. Allerdings mussten wir zunächst das 'echte Leben' kennenlernen", erinnern sich Volker Huelsekopf und Christian Stein, Geschäftsführer der smartGas Mikrosensorik GmbH, an die Gründung des Unternehmens im Jahr 2005. Nach Jahren der Forschungstätigkeit an der Fachhochschule Dortmund wagten sie vor genau 10 Jahren gemeinsam den Sprung in die Selbständigkeit.

Mit dem Einstieg des Zukunftsfonds Heilbronn als Investor im Jahre 2007 und den Umzug nach Heilbronn im gleichen Jahr wurde ein solides Fundament für nachhaltiges Wachstum und weitere Innovationen gelegt. „Der Fonds hat uns nicht nur mit Kapital versorgt", berichtet Stein, „auch deren Netzwerk in der Region war für uns wichtig."
Seit 2013 ist die Forschungs- und Entwicklungsabteilung von smartGas in der MST.factory in Dortmund angesiedelt. „Einige unserer Mitarbeiter in der Entwicklung sind stark mit dem Ruhrgebiet verbunden", so Stein weiter und ergänzt: „Auch deshalb sind wir ein Stück weit zu unseren Wurzeln zurückgekehrt."

Heute entwickelt, produziert und vertreibt das Unternehmen mit insgesamt 16 Mitarbeitern an den Standorten Heilbronn und Dortmund erfolgreich innovative Gassensoren für Sicherheits- und Analyseanwendungen. Diese basieren ausschließlich auf dem Prinzip der Infrarot-Absorption von Gasen und erfüllen somit höchste Anforderungen hinsichtlich Genauigkeit, Zuverlässigkeit und Wirtschaftlichkeit.

Die Sensoren und Systeme sind in unterschiedlichsten Anwendungen im Einsatz - u.a. bei der Lagerung und Überwachung des Reifegrads von Obst und Gemüse, in Biogasanlagen oder bei der Kältemitteldetektion. Das Unternehmen ist durch Partner und Distributoren inzwischen weltweit vertreten.